Роберт М. Вегнер — «Небо цвета стали». Рецензия на третий том «Меекхана»

Народ Фургонщиков Верданно покинул свои земли во время разрушительной войны с кочевниками. Потерявшие родину и понёсшие тысячи жертв, племена нашли убежище в Меекханской империи. Однако сердца никогда не видевшего своего дома молодого поколения преисполнены гневом — много лет спустя после войны, Верданно решаются на отчаянный шаг: в составе многотысячного каравана пройти через Олекадские горы чтобы отбить родные земли. Ведомые отрядом Горной Стражи и чаарданом генерала Ласкольника, Верданно должны пройти через неприступные горы, в которых поселилась смерть.

«Небо цвета стали» — третий том цикла «Меекхан» польского писателя Роберта М. Вегнера и первый полноценный роман в серии. Два первых тома — «Север — Юг» и «Восток — Запад» были сборниками рассказов, знакомящих читателя с персонажами и устройством созданного Вегнером мира. Увы, из-за подобной структуры общая картина вырисовывалась неохотно: уж больно разнородными были рассказы. Но начиная с «Неба цвета стали» Меекхан перерастает в полноценный фэнтезийный роман, по масштабу задумки и качеству реализации близящийся к трилогии «Первый закон» Джо Аберкромби.

Хорошие, но такие разные рассказы уступают место стройному повествованию с постепенно сгущающимися красками: ведомые юношеской пылкостью фургонщики ещё не вкусили плодов войны и с каждой потерей надежды на успех авантюры остаётся всё меньше. Но именно здесь наконец пересекаются линии Востока и Севера: большая часть повествования ведётся от лица всадницы Кайлеан и лейтенанта Красных Шестёрок Кеннета, однако в «Небе цвета стали» Вегнер впервые использует любимый приём Джорджа Мартина — повествование от лица ребёнка. Компанию матёрым солдатам составляет девятилетняя девочка Кей’ла, на чью долю выпадает больше испытаний чем на многих взрослых.

Сталкивая невинного ребёнка с животной жестокостью, Вегнер создаёт напряжённый эмоциональный фон, а занимающая почти треть книги битва не даст заскучать и прожжённому сухарю. По качеству проработки и детальности описания баталий «Небо цвета стали» не уступает, пожалуй, лучшему рассказу цикла — «Все мы меекханцы» — а по масштабу и вовсе превосходит.

При этом, третий том немного приоткрывает завесу тайн над пантеоном меекханских богов и оставляет жирный задел на продолжение — многие тайны ещё не раскрыты, а над империей Меекхан продолжают сгущаться тучи. Новые войны богов почти неизбежны, и какое место в них займут генерал Ласкольник, Йатех и наделённый божественной силой Альтсин случится узнать ещё не скоро. По меньшей мере до выхода четвертого тома — «Память всех слов».